Свою общественно-политическую деятельность начал в 50-х годах. В 1956 г. арестовывался за организацию нелегального общества "Горгослани" и участие в студенческих беспорядках против осуждения XX съездом КПСС "культа личности И.В.Сталина".
В 60 - 70-х и 80-х гг. Гамсахурдиа продолжил нелегальную политическую деятельность. По данным ИИЦ "Панорама", он был редактором-издателем первых в Грузии самиздатовских газет и журналов. В апреле 1977 г. был арестован вторично за участие в Грузинской Хельсинкской группе. Публично покаялся по ТВ. Получил 2 года ссылки. Отбывал наказание в Тбилиси, Москве и Прикаспии. Затем работал старшим научным сотрудником Института грузинской литературы им. Шота Руставели. В сфере его научных интересов - грузинская культура, теология, антропология, зарубежная литература и мифология. Основатель и бессменный председатель Хельсинкского союза Грузии (ХСГ).
В 1989 г. избран председателем Общества Святого Ильи Праведного.
В апреле 1989 - один из организаторов многодневного антиабхазского и антисоветского митинга в Тбилиси, разогнанного 9 апреля (в давке погибли 18 человек). С весны 1990 года - лидер блока "Круглый стол - Свободная Грузия", победившего 28 сентября 1990 на выборах в Верховный Совет Грузии.
С октября 1990 по май 1991 - Председатель Верховного Совета Грузии.
В 1991 г. являлся также председателем Совета национальной безопасности Грузии.
C 26 мая 1991 избран президентом Грузии.
19 августа 1991 Аслан Абашидзе, узнав о перевороте в Москве, сообщил об этом по телефону Гамсахурдиа, который отдыхал со своей семьей в высокогорном селе Казбеги, и уговорил его принять все требования ГКЧП - в первую очередь, согласиться на роспуск военизированных формирований. Командир Национальной гвардии Грузии Тенгиз Китовани не подчинился указу Гамсахурдиа и под предлогом учений вывел гвардейцев из Тбилиси.
19 августа 1991 отправил в отставку премьер-министра Тенгиза Сигуа и министра иностранных дел Георгия Хоштария, обвинивших его в предательстве. Демонстрации и столкновения в сентябре 1991.
События 4-5 октября 1991 оценил как попытку государственного переворота. 8 октября 1991 провел в Верховном Совете постановление о лишении мандатов депутатов-коммунистов (60 из 229) - за проявленные в августе "прогэкачепистские настроения".
В начале 1991 по решению Военного совета Республики Грузия Звиад Гамсахурдиа был отстранен от власти. В 4 часа утра 6 января 1992 года он сбежал из так называемого "бункера" Дома правительства Республики Грузия. Тенгиз Сигуа, ставший и.о. премьер-министра Военного Совета, заявил, что бежавший экс-президент вывез из республики более 200 миллионов рублей. "Гамсахурдиа не может принимать участия в последующей политической жизни, поскольку он является государственным преступником, а также психически нездоровым человеком. По этой же причине он не может предстать перед судом. Есть медицинские заключения, датированные 1950, 1956 и 1977 годами. Пять из шести врачей, дававших заключение о психически ненормальном состоянии Гамсахурдиа, живы и готовы подтвердить свой диагноз", - сказал Сигуа.
10 января 1992 года Гамсахурдиа обратился к руководству Республики Армения с официальной просьбой о предоставлении ему временного пристанища. В Армении ему было предоставлено временное убежище. 14 января 1992 против экс-президента Гамсахурдиа возбуждено уголовное дело. Ему было инкриминировано "разжигание межнациональной розни, хищение государственных средств в особо крупных размерах, злоупотребление служебным положением и уничтожение архитектурно-исторических памятников".
15 января 1992 в обстановке чрезвычайной секретности из ереванского аэропорта "Звартноц" вылетел самолет Ту-134 грузинской авиакомпании, который вывез из Армении Звиада Гамсахурдиа, членов его семьи и сопровождающих лиц в количестве около 30 человек. Ни одно государство официально не заявило о предоставлении убежища бывшему президенту Грузии. 15 января 1992 Звиад Гамсахурдиа прилетел из Еревана в Грозный (Чеченская Республика) вместе с женой, ее сестрой, а также двумя своими сыновьями. Находился вместе с семьей в резиденции президента Чеченской Республики Джохара Дудаева.
В мае 1992 г. в Тбилиси завершилось следствие по делу экс-президента Грузии.
В августе 1992 в Грозном Звиад Гамсахурдиа создал центр по руководству террористической деятельностью против режима Эдуарда Шеварднадзе.
Погиб экс-президент Грузии при невыясненных обстоятельствах 31 декабря 1994 в Менгрелии.
gzt.ru, 04.03.2007
